La climatizzazione di un ambiente confinato consiste nell'insieme di operazioni effettuate per consentire condizioni termoigrometriche adeguate all'utilizzo di quell'ambiente da parte dell'uomo, a qualsiasi condizione climatica esterna, in ogni periodo dell'anno.
La climatizzazione di un ambiente comprende, in relazione alle caratteristiche del clima esterno e dell'attività interna (con relativa produzione di calore endogeno), le seguenti funzioni: ricambio d'aria e ventilazione (con o senza filtraggio), riscaldamento / raffrescamento, umidificazione / deumidificazione; nella lingua inglese l'insieme di queste funzioni viene detto Heating, Ventilation and Air Conditioning (HVAC).
In caso di ambienti pressurizzati, come ad esempio nelle cabine degli aerei, la climatizzazione comprende anche dispositivi sensori ed attuativi utili a rendere la pressione atmosferica interna similare alle condizioni ideali, e cioè vicina a quella generalmente presente al livello del mare.