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Dharma (in sanscrito धर्म, dharma; AFI: [dʰərmə]) è un termine che presso le religioni dell'Asia meridionale riveste numerosi significati e anche azioni. Può essere tradotto come "dovere", "legge", "legge cosmica", "legge naturale", oppure "il modo in cui le cose sono" o come equivalente del termine occidentale "religione"[1][2].
La parola Dharma è usata nella maggior parte delle filosofie religiose o religioni di origine indiana: Induismo (Sanātana Dharma), Buddismo (Buddha Dharma), Giainismo (Jain Dharma) e Sikhismo (Sikh Dharma). Nell'induismo, è anche un appellativo del dio Yama.
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«È abbastanza difficile trovare un'unica parola nell'area dell'Asia meridionale che denoti ciò che in italiano è definito "religione", un termine effettivamente piuttosto vago e dall'ampio raggio semantico. Forse il termine più appropriato potrebbe essere il sanscrito dharma, traducibile in diversi modi, tutti pertinenti alle idee e alle pratiche religiose indiane»
- ^ Gianluca Magi precisa tuttavia che il termine Dharma
«è più ampio e complesso di quello cristiano di religione e, dall'altro, meno giuridico delle attuali concezioni occidentali di "dovere" o di "norma", poiché privilegia la consapevolezza e la libertà piuttosto che il concetto di religio od obbligo»