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Un elemento chimico è un atomo caratterizzato da un determinato numero di protoni.
Gli elementi chimici sono i costituenti fondamentali delle sostanze e, fino al 2022, ne sono stati scoperti 118, dei quali 20 instabili in quanto radioattivi. Vengono ordinati in base al numero di protoni (numero atomico) nella tavola periodica degli elementi.[1][2][3]
Gli atomi dello stesso elemento possono differire per il numero di neutroni e quindi per il numero di massa; gli atomi dello stesso elemento chimico con numero di neutroni differente sono detti "isotopi".
Se una sostanza è costituita da atomi dello stesso elemento viene detta "sostanza elementare" o "sostanza semplice", mentre se è costituita da atomi di elementi differenti viene detta "composta".[4] Spesso le sostanze semplici vengono impropriamente dette "elementi".[5]
- ^ elemento in "Dizionario delle Scienze Fisiche", su treccani.it. URL consultato il 4 marzo 2019.
- ^ elemento nell'Enciclopedia Treccani, su treccani.it. URL consultato il 4 marzo 2019.
- ^ Elementi chimici: origine e natura in "Enciclopedia della Scienza e della Tecnica", su treccani.it. URL consultato il 4 marzo 2019.
- ^ Atomi ed elementi, su accademiaxl.it, Accademia Nazionale delle Scienza detta dei XL. URL consultato il 29 agosto 2021 (archiviato dall'url originale il 12 ottobre 2015).
- ^ (EN) IUPAC Gold Book, "chemical element", su goldbook.iupac.org.