Enrico III di Francia

Enrico III di Francia
Étienne Dumonstier, ritratto di Enrico III di Francia, 1580-1586 circa, Museo nazionale di Poznań
Re di Francia
In carica	30 maggio 1574 – 2 agosto 1589 (15 anni e 44 giorni)
Incoronazione	Cattedrale di Reims, 13 febbraio 1575
Predecessore	Carlo IX
Successore	Enrico IV
Re di Polonia Granduca di Lituania
In carica	16 maggio 1573 – 12 maggio 1575
Incoronazione	Cattedrale del Wawel, 22 febbraio 1574
Predecessore	Sigismondo II Augusto
Successore	Anna
Nome completo	francese: Henri Alexandre-Édouard de France italiano: Enrico Alessandro Edoardo di Francia
Trattamento	Sua Maestà
Altri titoli	Duca d'Angoulême (1551-1574) Duca d'Orléans (1560-1574) Duca d'Angiò (1566-1574)
Nascita	Castello di Fontainebleau, 19 settembre 1551
Morte	Castello di Saint-Cloud, 2 agosto 1589 (37 anni)
Luogo di sepoltura	Necropoli reale della basilica di Saint-Denis
Casa reale	Valois-Angoulême
Dinastia	Capetingi
Padre	Enrico II di Francia
Madre	Caterina de' Medici
Consorte	Luisa di Lorena-Vaudémont
Religione	Cattolicesimo
Firma

Enrico III di Valois (Fontainebleau, 19 settembre 1551 – Saint-Cloud, 2 agosto 1589) fu re di Francia dal 1574 al 1589. Quarto figlio di Enrico II e di Caterina de' Medici, fu l'ultimo re della dinastia Valois-Angoulême.

Fu battezzato con i nomi di Alessandro Edoardo e gli fu dato il titolo di Duca d'Angoulême. Divenne poi Duca d'Orléans nel 1560, quando morì il fratello Francesco II di Francia e salì al trono il fratello Carlo IX, di solo un anno più vecchio di lui. Il 17 marzo 1564, data della sua Confermazione, prese il nome "Enrico"; nel 1566, fu nominato Duca d'Angiò.

L'11 maggio (giorno della Pentecoste) 1573, fu eletto Re di Polonia, con il nome di Enrico di Valois (in polacco: Henryk Walezy); giurò a Parigi, di fronte a una delegazione di nobili polacchi, la sua fedeltà agli Articoli enriciani e regnò sulla Polonia fino al 18 giugno 1574, quando, saputo della morte del fratello Carlo, scappò dalla Polonia per salire al trono di Francia. Fu consacrato a Reims il 13 febbraio 1575 con il nome di Enrico III e il 15 febbraio sposò Luisa di Lorena-Vaudémont.

Salendo sul trono francese, Enrico III si trovò davanti un Paese diviso, dove la sua autorità era solo parzialmente riconosciuta. Debole di salute, dedito a comportamenti edonistici e poco accorto economicamente (aspetti sui quali i pamphlet degli avversari politici si accanirono) non riuscì a risolvere i gravi problemi religiosi, politici ed economici che attanagliavano il regno, che anzi si esacerbarono. Durante i 15 anni del suo regno si succedettero ben quattro guerre di religione. Enrico III dovette lottare contro partiti politico-religiosi, regolarmente sostenuti da potenze straniere, che finirono per minare la sua autorità: in particolare quello dei Malcontent, guidato dal fratello minore Francesco Ercole di Valois, quello degli ugonotti, rappresentati principalmente da Enrico di Navarra, e la Lega cattolica, capeggiata dai Guisa e sostenuta dagli spagnoli. Alla fine fu proprio un membro della lega a porre fine al regno dei Valois. Il 1º agosto 1589 venne accoltellato da Jacques Clément (un frate fanatico della Lega), pochi mesi dopo avere ordinato l'assassinio degli ambiziosi fratelli Guisa, Enrico e Luigi e morì il giorno seguente.