Gli Este sono una famiglia nobile, di origine italiana, una delle dinastie europee più longeve, che ha governato alcuni territori in Italia e in Germania. I primi rappresentanti della casata si possono individuare nei discendenti degli Obertenghi, mentre il ramo cadetto finale di derivazione è casa d'Austria-Este. Quest'ultima, estintasi per linea di sangue nel 1875 con la morte del duca Francesco V d'Austria-Este, è giunta ai giorni nostri per eredità e nuova creazione dinastica.
^abcdeL'effettivo ed ultimo discendente di questo ramo cadetto fu il duca Francesco V, che morì nel 1875. Tuttavia quest'ultimo concesse il nome, i titoli e gran parte del suo patrimonio al lontano cugino Francesco Ferdinando d'Asburgo-Lorena, a condizione che questi aggiungesse il nome "Este" al suo cognome, anche se Francesco Ferdinando non era un effettivo discendente degli Este. Essendo poi i suoi figli nati da un matrimonio morganatico, alla sua morte nel 1914 l'eredità austro-estense passò all'arciduca Carlo d'Austria, il quale a sua volta, divenuto imperatore nel 1916 con il nome di Carlo I, concesse armi, titoli e nome di Austria-Este al suo secondogenito di due anni Roberto e alla sua discendenza. Tramite sua madre Zita di Borbone-Parma, Roberto poteva fra l'altro vantare una lontana discendenza diretta dagli Este.