Galassia Lyman-break

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Una galassia Lyman-break (LGB) è un tipo di galassia che si trova ad alto redshift, ossia molto lontana dalla Terra. Il suo nome deriva dal fatto che la sua luce presenta una discontinuità, o "break", in corrispondenza della lunghezza d'onda di 912 Angstrom, che è la lunghezza d'onda della linea di emissione Lyman-alpha dell'idrogeno. Questa discontinuità si verifica perché l'idrogeno neutro presente nell'atmosfera interstellare della galassia assorbe la radiazione Lyman-alpha proveniente dalle stelle massicce all'interno della galassia. Di conseguenza, la luce lì appare più debole a lunghezze d'onda inferiori a 912 Angstrom rispetto a lunghezze d'onda superiori. Le galassie Lyman-break sono importanti perché ci permettono di studiare le galassie che si sono formate nell'universo primordiale. Grazie alla loro distanza, la luce che ci arriva da queste galassie ha impiegato miliardi di anni per raggiungerci, quindi ci permette di vedere come erano le galassie quando l'universo era molto più giovane. Le galassie Lyman-break sono tipicamente molto luminose nell'ultravioletto e hanno un alto tasso di formazione stellare. Questo significa che stanno formando nuove stelle a un ritmo molto elevato, il che può essere dovuto a diversi fattori, come ad esempio la collisione con altre galassie o l'infall di gas freddo. Le galassie Lyman-break sono state identificate per la prima volta negli anni 1990 e da allora sono state studiate con grande attenzione dagli astronomi. Grazie a queste galassie, abbiamo imparato molto sull'evoluzione delle galassie nel corso dell'universo.