Giovanni III Vatatze

Giovanni III Ducas Vatatze
Ritratto di Giovanni III Vatatze nel Codex Mutinensis graecus 122, XV secolo
Basileus dei Romei (Impero di Nicea)
In carica	novembre 1222 – 3 novembre 1254
Predecessore	Teodoro I Lascaris
Successore	Teodoro II Lascaris
Nome completo	(EL) Ιωάννης Γ΄ Δούκας Βατάτζης, "ο Ελεήμων" Iōannēs III Doukas Vatatzēs "o Eleímon"
Nascita	Didymoteicho, 1192
Morte	Ninfeo, 3 novembre 1254
Casa reale	Vatatze
Padre	Basilio Vatatzes
Coniugi	Irene Lascarina Costanza di Svevia
Figli	Teodoro II
Religione	Cristianesimo ortodosso

Giovanni III Ducas Vatatze, detto il Misericordioso (in greco Ιωάννης Γ΄ Δούκας Βατάτζης, "ο Ελεήμων"^?, Iōannēs III Doukas Vatatzēs, "o Eleímon"; Didymoteicho, 1192 – Ninfeo, 3 novembre 1254), è stato un sovrano bizantino, imperatore di Nicea dal 1222 alla sua morte. Nei primi anni del XIV secolo, sotto il regno di Andronico II Paleologo (1282-1328) fu dichiarato santo dalla Chiesa ortodossa^[1].

Pur titolato "Basileus dei Romei", Giovanni III Vatatze regnò effettivamente sull'Impero di Nicea, uno degli Stati creati dopo lo smembramento dell'Impero bizantino seguito alla quarta crociata, e quello che, per estensione e prestigio, rivendicava il ruolo di erede diretto del regno greco. Facilitato dalla debolezza in cui versavano gli Stati confinanti, il sovrano raddoppiò l'estensione dei suoi domini^[2], trasformando il piccolo Stato anatolico da lui governato in una grande potenza^[3]. Ebbe inoltre il merito di porre le basi per la successiva riconquista di Costantinopoli e il ripristino dell'unità territoriale dell'Impero bizantino^[4].

Considerato uno dei più grandi imperatori della storia bizantina^[3], Giovanni III Vatatze migliorò l'amministrazione della giustizia e combatté gli abusi dei funzionari ai danni della popolazione^[4]. Tentò inoltre di affrancare il suo Stato dalla supremazia delle città italiane, dando il via a una produzione economica autosufficiente^[4].