Herla (re)

Herla o Re Herla (in antico inglese Herla Cyning) è un leader leggendario della mitica caccia selvaggia germanica e rappresenta il nome da cui potrebbe derivare l'antico termine francese Herlequin (Arlecchino). Herla spesso è stato identificato come Odino^[1] e negli scritti dell'autore del XII secolo Walter Map, egli è raffigurato come un leggendario re dei Britanni che divenne il leader della Caccia Selvaggia, dopo una visita all'Altromondo, solo per tornare circa trecento anni dopo, dopo l'insediamento anglosassone della Gran Bretagna.

Il racconto di Map è scritto in due versioni nel suo De nugis curialium. Il primo e più lungo resoconto, che si trova nella sezione 1.12, fornisce molti più dettagli; racconta dell'incontro di Herla con un essere ultraterreno, del suo viaggio nella patria di quest'ultimo, della sua trasformazione in capo della Caccia dopo il suo ritorno nel regno umano e, infine, della scomparsa di Herla e della sua banda durante il primo anno del regno di Enrico II d'Inghilterra. Il secondo resoconto, che si trova nella sezione 4.13, include solo la fine della versione precedente. Herla non è menzionato per nome nel secondo racconto; Map si riferisce all'intera coorte come "la truppa di Herlethingus" (familia Herlethingi).