Molti artisti di hip hop francese vengono dai sobborghi di Parigi, Lione, Strasburgo, Tolosa e Marsiglia. Poiché in Francia lo stato sociale è molto più ampio che negli Stati Uniti, la povertà delle comunità nordafricane e dell'Africa occidentale (in cui hanno le radici la maggior parte dei rapper francesi) non è estrema come quella dei ghetti nordamericani; in ogni caso molti artisti vengono dai quartieri popolari (gli HLM: habitation à loyer modéré, cioè edifici di edilizia pubblica destinati a essere affittati). Tuttavia, contrariamente agli Stati Uniti, gruppi formati da artisti di etnie diverse sono sempre stati comuni in Francia. Molti dei più importanti rapper francesi sono caucasici: Kool Shen (di origini francesi), Akhenaton (di origini Francesi e italiane), Diam's (di origini francesi e cipriote). MC Solaar, nato in Senegal, ha pubblicato il suo primo CD nel 1991. Le due città più importanti per la scena francese sono Marsiglia e Parigi (la maggioranza dei rapper francesi proviene dai sobborghi di Parigi).
Il mercato francese rap è secondo solo a quello degli Stati Uniti.