L'innovazione è la dimensione applicativa di un'invenzione o di una scoperta.
L'innovazione riguarda un processo o un prodotto che garantisce risultati o benefici maggiori apportando quindi un progresso sociale, anche se a volte non sempre efficaci e migliorativi rispetto a ciò che va ad innovare.
Il cambiamento che porta invece a un peggioramento delle condizioni sociali non è innovazione, ma "regresso". La mancanza di innovazione, a prescindere da come sia giudicata, invece si può pensare come "tradizionalismo, conservatorismo"