L'insalata è una preparazione alimentare composta da più ingredienti, principalmente verdure crude o cotte, caratterizzata dal fatto di essere condita a crudo e mescolata solitamente con una miscela[1] di sale da cucina e olio d'oliva e/o aceti o spremuta di limone e/o altri ingredienti opzionali come pepe, origano, aglio, prezzemolo, rafano e altre spezie aromatiche fresche o essiccate, ma anche con salse varie, come maionese, senape o salsa di soia.
Il termine deriva dal latino sal (cioè "sale"), da cui "insalare".[2] Per estensione, il vocabolo viene comunemente usato anche per indicare l'ingrediente principale della ricetta, ossia gli ortaggi in foglia, soprattutto la lattuga.[1]