Lord Howe | |
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Veduta satellitare dell'isola; il nord è in alto. | |
Geografia fisica | |
Localizzazione | Oceano Pacifico |
Coordinate | 31°33′15″S 159°05′06″E |
Superficie | 14,55 km² |
Altitudine massima | 875 m s.l.m. |
Classificazione geologica | Isola vulcanica |
Geografia politica | |
Stato | Australia |
Stato federato | Nuovo Galles del Sud[1] Parte del distretto elettore di Port Macquarie[2] Parte della divisione di Sydney[3] |
Demografia | |
Abitanti | 382[4] |
Cartografia | |
voci di isole dell'Australia presenti su Wikipedia |
Bene protetto dall'UNESCO | |
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Lord Howe Island | |
Patrimonio dell'umanità | |
Tipo | Naturali |
Criterio | (vii) (x) |
Pericolo | Non in pericolo |
Riconosciuto dal | 1982 |
Scheda UNESCO | (EN) Lord Howe Island Group (FR) Scheda |
Foreste subtropicali di Lord Howe Lord Howe Island subtropical forests | |
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Ecozona | Australasiana (AA) |
Bioma | Foreste pluviali di latifoglie tropicali e subtropicali |
Codice WWF | AA0109 |
Superficie | 100 km² |
Conservazione | In pericolo critico |
Stati | Australia |
Mappa dell'ecoregione | |
Scheda WWF |
L'isola di Lord Howe (in inglese Lord Howe Island) è un'isola a forma di mezzaluna irregolare situata nel mar di Tasman, tra l'Australia e la Nuova Zelanda, 600 km direttamente ad est di Port Macquarie, 780 km a nord-est di Sydney e circa 900 km a sud-ovest dell'isola di Norfolk. Misura circa 10 km di lunghezza e tra 0,3 e 2,0 km di larghezza; copre un'area di 14,55 km², ma la parte antropizzata, situata su terreno pianeggiante, copre solo 3,98 km²[5].
Lungo la costa occidentale vi è una laguna sabbiosa riparata e semiracchiusa da una barriera corallina. La maggioranza della popolazione vive nella parte settentrionale, mentre quella meridionale è dominata da colline rivestite da foreste che culminano nel punto più elevato del luogo, il monte Gower (875 m)[6]. Il gruppo cui appartiene Lord Howe[6] comprende 28 tra isole, isolotti e scogli. Oltre a quella di Lord Howe, l'isola maggiormente degna di nota è la vulcanica e disabitata Piramide di Ball, circa 23 km a sud-est di Lord Howe. A nord vi sono sette isolotti disabitati noti come Gruppo dell'Ammiragliato[7].
Il primo avvistamento di cui si ha notizia risale al 17 febbraio 1788, quando il tenente Henry Lidgbird Ball, comandante della nave appoggio armata HMS Supply, effettuò un viaggio da Botany Bay per andare a istituire una colonia penale sull'isola di Norfolk[8]. Nel viaggio di ritorno, Ball inviò una scialuppa a terra per dichiarare Lord Howe possedimento britannico[9]. Il sito divenne in seguito un punto di rifornimento per le baleniere[10] e su di essa venne fondato un insediamento permanente nel giugno 1834[11]. Quando la caccia alla balena declinò, a partire dagli anni '80 del XIX secolo iniziò l'esportazione in tutto il mondo della palma endemica Howea forsteriana[12], che rimane tuttora una componente chiave dell'economia locale. L'altra attività principale, il turismo, ebbe inizio al termine della seconda guerra mondiale, nel 1945.
Il gruppo dell'isola di Lord Howe fa parte dello stato del Nuovo Galles del Sud[13] ed è considerato legalmente come un'area non incorporata amministrata dal Lord Howe Island Board[13], che fa riferimento al ministero dell'Ambiente e del Patrimonio del Nuovo Galles del Sud[13]. Il fuso orario standard è UTC+10:30, o UTC+11 quando si applica l'ora legale[14], mentre la valuta è il dollaro australiano. Le compagnie aeree pendolari forniscono voli per Sydney, Brisbane e Port Macquarie.
L'UNESCO classifica il gruppo insulare di Lord Howe come patrimonio dell'umanità di importanza naturale globale[15]. Il grosso dell'isola è rivestito da una foresta praticamente incontaminata, dove vivono molte piante e animali che non si trovano in nessun'altra parte del mondo. Altre attrazioni naturali sono la diversità dei paesaggi, la varietà dei basalti, sia oceanici che del mantello superiore, la barriera corallina più meridionale del mondo, le colonie di uccelli marini nidificanti e il ricco patrimonio storico e culturale[16]. Il Lord Howe Island Act del 1981 ha istituito una «Permanent Park Preserve» (che copre circa il 70% dell'isola)[14]. Il luogo è stato aggiunto all'elenco del patrimonio nazionale dell'Australia il 21 maggio 2007[17] e nel registro del patrimonio statale del Nuovo Galles del Sud il 2 aprile 1999[18]. Le acque circostanti costituiscono una regione protetta denominata parco marino di Lord Howe[19].
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