Istituto di vita consacrata

Un istituto di vita consacrata è, secondo la chiesa cattolica, una società eretta o approvata dall'autorità ecclesiastica di persone del medesimo sesso o miste che professano i voti religiosi pubblici di povertà, castità e obbedienza. Gli istituti di vita consacrata si distinguono in religiosi e secolari. L'istituto di vita consacrata può essere clericale o laicale.

Missionarie della carità fondate da Madre Teresa di Calcutta, un esempio moderno di istituto di vita consacrata.

In sintesi, gli istituti di vita consacrata si suddividono in:

Istituti religiosi, i cui membri conducono una vita in comune, storicamente si suddividono in:

  • Ordini religiosi, i cui membri professano i voti solenni, possono essere:
    • Ordini di canonici regolari
    • Ordini monastici
    • Ordini mendicanti
    • Ordini di chierici regolari
  • Congregazioni religiose, i cui membri professano i voti semplici, possono essere:
    • Congregazioni clericali
    • Congregazioni laicali

Istituti secolari, i cui membri vivono nel "secolo", cioè nel mondo, si suddividono in:

  • Istituti clericali
  • Istituti laicali

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