Lago Malawi

Lago Malawi Lago Niassa
Il lago Malawi visto dallo spazio
Stati	Malawi  Mozambico  Tanzania
Coordinate	12°11′S 34°22′E12°11′S, 34°22′E
Altitudine	474 m s.l.m.
Dimensioni
Superficie	29 600 km²
Lunghezza	560 km
Larghezza	75 km
Profondità massima	700 m
Volume	8 400 km³ e 8 400 km³
Sviluppo costiero	1 245 km
Idrografia
Bacino idrografico	6 593 km²
Emissari principali	Shire
Lago Malawi Lago Niassa
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Il lago Malawi o lago Niassa è il terzo lago più grande dell'Africa e il nono più grande del mondo. È il più a sud fra i laghi della Grande Rift Valley. Lungo 560 km e con una larghezza massima di 75 km costituisce gran parte del confine fra Malawi e Mozambico, e in parte tocca la Tanzania. Grazie a una profondità massima di 700 m è considerato uno dei laghi più profondi al mondo^[1]. Vi sfociano numerosi canali e fiumi; fra i corsi d'acqua alimentati il principale è lo Shire, affluente dello Zambesi. Nel 1980, la parte meridionale del lago, attorno a Monkey Bay, è diventata un parco naturale (Parco nazionale del Lago Malawi), dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1984.

Chiamato lago Nyasa dall'esploratore David Livingstone quando lo scoprì nel 1859;^[2] venne indicato come tale nelle colonie del Nyasaland e dell'Africa orientale tedesca poi Tanganica, mentre nel Mozambico portoghese era noto come lago Niassa. Dopo l'indipendenza dei tre Paesi africani, il Nyasaland divenuto Malawi cambiò denominazione al lago nominandolo lago Malawi, mentre gli altri due Stati mantennero le precedenti denominazioni, rispettivamente di lago Nyasa in Tanzania e lago Niassa in Mozambico, in vigore tuttora.

In epoca coloniale, il lago venne soprannominato "lago-calendario" a causa del fatto singolare che la sua lunghezza in miglia (365) coincide col numero dei giorni dell'anno del calendario gregoriano, e la sua larghezza in miglia (52) col numero delle settimane dell'anno^{[senza fonte]}.