La legge delle proporzioni definite è una legge ponderale, enunciata da Joseph Louis Proust nel 1799,[1] è una legge che regola la formazione dei composti chimici a partire dagli elementi che li compongono. Essa recita:
Ad esempio il carbonato di rame, qualunque fosse la sua origine (naturale o preparato in laboratorio), conteneva rame, carbonio e ossigeno sempre nelle stesse proporzioni.
Secondo Proust, "...un composto è un prodotto privilegiato al quale la natura ha dato una composizione costante" (composto stechiometrico).
Esistono però delle eccezioni costituite dai cosiddetti composti non stechiometrici.