Leo Kanner

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Leo Kanner (Klekotow, 13 giugno 1894 – Sykesville, 3 aprile 1981) è stato uno psichiatra austriaco naturalizzato statunitense.

Docente dal 1948 alla Johns Hopkins University, nel 1943 descrisse l'autismo infantile precoce o sindrome di Kanner.

Dal 1938 ebbe la possibilità di osservare undici bambini autistici (nove maschi e due femmine) e scoprì 3 punti fondamentali, validi tutt'oggi, relativi alla condizione autistica: - l'isolamento autistico: comportamento di isolamento da tutto ciò che viene dall'esterno; - il desiderio della ripetitività: comportamento ansioso ossessivo di conservare la ripetitività delle abitudini, delle azioni, del linguaggio; - gli isolotti di capacità: la buona intelligenza mnemonica, fenomenale e/o numerica. Secondo Kanner l'autismo deriva da fattori interpersonali psicodinamici e non cercò le cause biologiche, seppur dichiarando che l'autismo è un disturbo innato del contatto affettivo. Le sue teorie sull'autismo si possono trovare nell'articolo intitolato "Disturbi autistici del contatto affettivo".