Luna

Disambiguazione – Se stai cercando altri significati, vedi Luna (disambigua).

Luna (Terra I)
Luna piena vista dall'emisfero boreale della Terra
Satellite di	Terra
Parametri orbitali
(all'epoca J2000)
Semiasse maggiore	384400 km[1]
Perigeo	363300 km[1]
Apogeo	405500 km[1]
Circonf. orbitale	2413402 km
Periodo orbitale	27,321 661 55 giorni (27 d 7 h 43,2 m)
Periodo sinodico	29,530 588 giorni (29 d 12 h 44 m)
Velocità orbitale	964 m/s[1] (min) 1076 m/s[1] (max)
Inclinazione sull'eclittica	5,145396°
Inclinazione rispetto all'equat. di Terra	da 18,30° a 28,60°
Eccentricità	0,0549[1]
Dati fisici
Diametro equat.	3476,2 km[1]
Diametro polare	3472,0 km[1]
Diametro medio	3476 km
Schiacciamento	0,0012[1]
Superficie	37930000 km²
Volume	2,1958×1019 m³[1]
Massa	7,342×1022 kg[1]
Densità media	3,3462×103 kg/m³
Acceleraz. di gravità in superficie	1,622 m/s² (0,1654 g)
Velocità di fuga	2380 m/s[1]
Periodo di rotazione	Rotazione sincrona
Velocità di rotazione (all'equatore)	4,627 m/s
Inclinaz. dell'asse sull'eclittica	1,5424°
Temperatura superficiale	40 K (−233,2 °C)[2] (min) 250 K (−23 °C) (media) 396 K (123 °C) (max)
Pressione atm.	3×10−10 Pa
Albedo	0,12
Dati osservativi
Magnitudine app.	-12,74[1] (min)
Magnitudine app.	−12,74
Modifica dati su Wikidata · Manuale

La Luna è l'unico satellite naturale della Terra^[3]. Il suo nome proprio viene talvolta utilizzato, per antonomasia e con l'iniziale minuscola («una luna»), come sinonimo di satellite anche per i corpi celesti che orbitano attorno ad altri pianeti.

Orbita a una distanza media di circa 384400 km dalla Terra^[1], sufficientemente vicina da essere osservabile a occhio nudo, così che sulla sua superficie è possibile distinguere delle macchie scure e delle macchie chiare. Le prime, dette mari, sono regioni quasi piatte coperte da rocce basaltiche e detriti di colore scuro. Le regioni lunari chiare, chiamate terre alte o altopiani, sono elevate di vari chilometri rispetto ai mari e presentano rilievi alti anche 8000-9000 metri. Essendo in rotazione sincrona rivolge sempre la stessa faccia verso la Terra e il suo lato nascosto è rimasto sconosciuto fino al periodo delle esplorazioni spaziali^[4].

Durante il suo moto orbitale, il diverso aspetto causato dall'orientazione rispetto al Sole genera delle fasi chiaramente visibili e che hanno influenzato il comportamento dell'uomo fin dall'antichità. Impersonata dai greci nella dea Selene^[5], fu da tempo remoto considerata influente sui raccolti, le carestie e la fertilità. Condiziona la vita sulla Terra di molte specie viventi^[6], regolandone il ciclo riproduttivo e i periodi di caccia; agisce sulle maree e sulla stabilità dell'asse di rotazione terrestre^[7].

Si pensa che la Luna si sia formata 4,5 miliardi di anni fa, non molto tempo dopo la nascita della Terra. Esistono diverse teorie riguardo alla sua formazione; la più accreditata è che si sia formata dall'aggregazione dei detriti rimasti in orbita dopo la collisione tra la Terra e un oggetto delle dimensioni di Marte chiamato Theia^[8].

Il suo simbolo astronomico ☾^[9] è una rappresentazione stilizzata di una sua fase (compresa tra l'ultimo quarto e il novilunio visto dall'emisfero boreale, oppure tra il novilunio e il primo quarto visto dall'emisfero australe).

La faccia visibile della Luna è caratterizzata dalla presenza di circa 300 000 crateri da impatto (contando quelli con un diametro di almeno 1 km)^[10]. Il cratere lunare più grande è il bacino Polo Sud-Aitken^[11], che ha un diametro di circa 2500 km, è profondo 13 km e occupa la parte meridionale della faccia nascosta.