Lyda Judson Hanifan, più noto come L. J. Hanifan (Cubana, 12 febbraio 1879 – 11 dicembre 1932), è stato un sociologo e dirigente scolastico statunitense.
È noto soprattutto per essere stato il primo ad introdurre (come sottolineato dal più noto Robert Putnam nel suo libro Bowling Alone uscito nel 2000), in un suo scritto del 1916, e poi in un successivo del 1920, una definizione di capitale sociale nell'ambito dei rapporti sociali. L. J. Hanifan scriveva che "il capitale sociale si riferisce a quei beni intangibili che hanno valore più di ogni altro nella vita quotidiana delle persone: precisamente, la buona volontà, l'appartenenza ad organizzazioni, la solidarietà e i rapporti sociali tra individui e famiglie che compongono un'unità sociale". E anche segnalava “«quegli elementi tangibili che contano più di ogni altra cosa nella vita quotidiana delle persone: la buona volontà, l'amicizia, la partecipazione e i rapporti sociali tra coloro che costituiscono un gruppo sociale. Se una persona entra in contatto con i suoi vicini, e questi a propria volta con altri vicini, si determina un'accumulazione di capitale sociale». Il concetto di capitale sociale fu poi ripreso, ampliato e approfondito dai sociologi solo alcuni decenni più tardi.