Merritt Ruhlen (Washington, 10 maggio 1944 – Palo Alto, 29 gennaio 2021) è stato un etnologo e linguista statunitense. È conosciuto soprattutto per il suo lavoro sulla classificazione delle lingue. Ha studiato in varie università prima di conseguire il suo Ph.D. (dottorato di ricerca) all'Università di Stanford dove ha insegnato per molti anni fino alla sua morte[1].