Oceano Atlantico

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Oceano Atlantico
Vista del Nord Atlantico dalle Azzorre
Stati	oltre 70
Coordinate	0°N 30°W0°N, 30°W
Dimensioni
Superficie	106 450 000 km²
Larghezza	4 830 km
Profondità massima	9 220 m
Profondità media	3 332 m
Volume	354 700 000 km³
Idrografia
Insenature	Mar Baltico, Mare Caraibico, Golfo di Guinea, Mar Mediterraneo, Golfo del Messico, Mare del Nord, Mar Nero
Mappa dell'Oceano Atlantico
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L'Oceano Atlantico, detto brevemente Atlantico, è il secondo oceano della Terra per estensione, di cui ricopre circa il 20% della superficie. Il nome dell'oceano, derivato dalla mitologia greca, significa "mare di Atlante" e la sua superficie è di circa 106 400 000 chilometri quadrati.^[1] L'Oceano Atlantico copre circa il 20% della superficie terrestre e circa il 26% della sua superficie d'acqua.

La prima menzione di "Atlantide" in letteratura si rintraccia in Erodoto (circa 450 a.C.),^[2] che scrive il nome dell'oceano Ἀτλαντὶς θάλασσα 'il mare di Atlantide'.^[3] Il nome "Oceano Etiope", derivato da Etiopia, veniva talvolta applicato all'Oceano Atlantico meridionale fino alla metà del secolo XIX.^[4] Gli antichi Greci credevano che questo oceano fosse un enorme fiume che circondava il mondo. Per questo motivo, prima che gli europei ne scoprissero altri, il termine stesso "oceano" stava ad indicare per antonomasia tutte le acque situate oltre lo stretto di Gibilterra. Benché fosse stato attraversato per la prima volta dai vichinghi in viaggio verso la Groenlandia e la Vinlandia (il moderno Labrador, nel Canada), fu la spedizione di Cristoforo Colombo del 1492 ad avere le maggiori conseguenze, poiché da allora l'Atlantico fu solcato frequentemente nell'ambito dell'età delle scoperte e della colonizzazione europea delle Americhe.

L'Oceano Atlantico è un bacino allungato e sigmoide che corre longitudinalmente tra l'Europa e l'Africa dall'est, fino all'America da ovest è sgombro. Come parte dell'Oceano Mondiale combinato, l'Atlantico lambisce l'Oceano Artico (a volte chiamato Mare Atlantico) nel nord, l'Oceano Pacifico a sud - a ovest, l'Oceano Indiano è delimitato a sud-est, l'Oceano Australe nel oceano meridionale (altre definizioni dicono che l'Atlantico si estende a sud fino all'Antartide). L'Equatore separa l'Atlantico nell'"Oceano Atlantico settentrionale" e nell'"Oceano Atlantico meridionale".