Operazione Crossroads

Operazione Crossroads
	La foto più famosa della detonazione Baker. Si è formata una nuvola di Wilson rivelando la colonna d'acqua nebulizzata. L'area in nero a destra della colonna segna la posizione della corazzata Arkansas (e forse corrisponde alla nave stessa).
Informazioni
Stato	Stati Uniti
Stato del test	Isole Marshall
Località del test	Atollo di Bikini
Coordinate	11°36′N 165°30′E
Periodo	1946
Numero di test	3 (di cui uno cancellato)
Tipo di test	Atmosferico, Sottomarino
Potenza massima	0,023 Mt
Cronologia serie
Trinity (test nucleare)	Operazione Sandstone
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La serie di test nucleari denominati operazione Crossroads si riferisce alle detonazioni nucleari condotte dagli Stati Uniti d'America nell'atollo di Bikini nell'estate del 1946. Lo scopo era quello di indagare l'effetto delle bombe nucleari sul mare e su isole, su navi militari e civili, e di determinare la possibilità di ripararle e decontaminarle.

La serie di esplosioni consisteva di due detonazioni, ognuna con una potenza di 23 kilotoni:^[1] Able esplose ad un'altezza di 151 m il primo luglio del 1946; Baker venne fatta esplodere sotto l'acqua a 27 m di profondità il 25 luglio del 1946. Il terzo scoppio, denominato Charlie, pianificato per il 1947 venne cancellato a causa dell'impossibilità della United States Navy di decontaminare le navi bersaglio dopo il test Baker.

I test Crossroads hanno rappresentato rispettivamente la 4ª e la 5ª esplosione nucleare nella storia, condotte dagli Stati Uniti dopo il Trinity test e i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki. Sono stati il primo dei molti test nucleari nelle Isole Marshall, e sono stati i primi ad essere annunciati in anticipo ai mezzi informativi, osservati da un pubblico di invitati, tra questi giornalisti di molti paesi.

Il risultato più importante di Crossroads, anche se non ampiamente capito e divulgato al momento, è stato l'enorme contaminazione radioattiva di tutte le navi bersaglio causate dall'esplosione subacquea Baker. Si trattava del primo caso di fallout radioattivo immediato e concentrato causato da un'esplosione nucleare. Di solito infatti il fallout di un'esplosione atmosferica ad alta quota (air burst) è globale, trattenuto nella stratosfera per giorni e viene ampiamente disperso.^[2] Il chimico Glenn Seaborg, direttore della Commissione per l'energia atomica degli Stati Uniti d'America, dichiarò che Baker era stato "il primo disastro nucleare del mondo".^[3]

Per preparare l'atollo alla operazione Crossroads, i residenti delle Bikini vennero deportati su isole disabitate, molto più piccole, prive della laguna centrale, protetta da barriere coralline, dove non poterono sviluppare la loro pesca tradizionale.^[4] Negli anni cinquanta potentissime bombe termonucleari giunsero a cancellare alcune isole delle Bikini, oltre a rendere l'atollo del tutto inadatto all'agricoltura di sussistenza e alla pesca. A causa della contaminazione radioattiva, le isole Bikini rimangono inabitabili ancora nel 2010, anche se vengono visitate sporadicamente da subacquei. Fonti governative USA dichiarano che il personale partecipante ai test Crossroads è stato protetto efficacemente contro la malattia da radiazione acuta, e che la loro aspettativa di vita è stata ridotta di circa 3 mesi.^[5]

^ Daly 1986. Note: the bomb yields are often reported as 21 kilotons, but the figure of 23 kilotons is used consistently throughout this article.
^ The height-of-burst for the first nuclear explosion Trinity, in New Mexico on July 16, 1945, was 100 feet; the device was atop a tower. It made a crater 6 feet deep and 500 feet wide, and there was some local fallout, Hansen 1995, p. 154, vol. 8, tavola A-1. and Glasstone e Dolan 1977, pp. 409, 622. To be a true air burst with no local fallout, the Trinity height-of-burst needed to be 580 feet, Fletcher 1977. However, the test was conducted in secret, and the world at large learned nothing about radioactive fallout at the time.
^ Weisgall 1994, p. ix.
^ See: "Bikini after Crossroads" section in this article.
^ See: "Exposure to personnel" section in this article.

[proceedings-1] Daly 1986. Note: the bomb yields are often reported as 21 kilotons, but the figure of 23 kilotons is used consistently throughout this article.

[trinity-2] The height-of-burst for the first nuclear explosion Trinity, in New Mexico on July 16, 1945, was 100 feet; the device was atop a tower. It made a crater 6 feet deep and 500 feet wide, and there was some local fallout, Hansen 1995, p. 154, vol. 8, tavola A-1. and Glasstone e Dolan 1977, pp. 409, 622. To be a true air burst with no local fallout, the Trinity height-of-burst needed to be 580 feet, Fletcher 1977. However, the test was conducted in secret, and the world at large learned nothing about radioactive fallout at the time.

[3] Weisgall 1994, p. ix.

[4] See: "Bikini after Crossroads" section in this article.

[5] See: "Exposure to personnel" section in this article.

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