Papuani

Papuani è un termine che descrive le varie popolazioni indigene della Nuova Guinea e delle isole vicine, in particolare i parlanti delle lingue papuane. Spesso vengono distinti linguisticamente dagli austronesiani, i parlanti di una famiglia di lingue introdotte in Nuova Guinea circa tremila anni fa, ma non sempre si tratta di una distinzione etnica; gli austronesiani sono spesso considerati parte della cultura papuana^[1].

In casi straordinari, i gruppi papuani potevano essere decine di migliaia, per cui la Nuova Guinea era divisa politicamente in migliaia di gruppi autonomi, spesso in guerra tra loro. Avevano culture piuttosto elaborate e l'agricoltura è iniziata molto presto. Oggi molti gruppi papuani sono ancora essenzialmente agricoltori e cacciatori, organizzati in villaggi lontani dalle concentrazioni urbane. Uno dei problemi recenti che stanno affrontando è la deforestazione, che sta danneggiando seriamente il loro stile di vita tradizionale^[2][3][4].

Secondo uno studio, i Papua, insieme ai Melanesiani, sono gli unici esseri umani moderni conosciuti i cui antenati preistorici si sono incrociati con gli ominidi Denisovan, con i quali condividono il 4-6% del loro genoma.