Un paracadutista è una persona che pratica il paracadutismo, che sia cioè abilitato a lanciarsi nel vuoto da altezze elevate con un paracadute.
Col termine "paracadutista" in alcuni paesi (Italia, Spagna) si individua sia coloro che si lanciano per fini ludici (paracadutismo sportivo od estremo, B.A.S.E. Jumping), sia i paracadutisti militari, cioè gli appartenenti alle unità di fanteria, artiglieria, incursori, mentre nei paesi anglofoni il primo è chiamato parachutist ed il secondo paratrooper.