Il termine paranormale si applica a quei fenomeni (detti anche anomali) che risultano contrari alle leggi della fisica e agli assunti scientifici[1] e che, se misurati secondo il metodo scientifico, sono risultati inesistenti o, nel caso di fenomeno esistente, comunque spiegabili solo sulla base delle conoscenze attuali.[2][3][4]
Secondo i parapsicologi, invece, esisterebbero fenomeni non spiegabili in base alle leggi scientifiche attuali e la maggioranza dei parapsicologi si aspetta che future ricerche spieghino queste anomalie, anche se ritengono che non saranno spiegabili fino a che non verrà operata una rivoluzione nella scienza attuale.[5] La definizione di fenomeno anomalo è data dagli stessi parapsicologi, poiché si tratterebbe di fenomeni difficilmente spiegabili sulla base dei modelli scientifici attuali.[5]
La scienza non riconosce l'esistenza del paranormale, i cui fenomeni sono, ad oggi, non provati.[6][7][8][9] Le associazioni che conducono ricerche e operano controlli sui presunti fenomeni paranormali, come l'italiana CICAP, hanno analoga posizione rilevando come a oggi nessun fenomeno paranormale è mai stato provato come esistente.[4]
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