Province dell'Irlanda

La bandiera delle quattro province, formata dall'unione delle quattro bandiere, viene utilizzata in alcuni ambiti come simbolo dell'Irlanda unita
Mappa delle province

Le province dell'Irlanda (in inglese Provinces of Ireland; in irlandese Cúigí na hÉireann) sono entità storiche dell'isola d'Irlanda la cui attuale delimitazione territoriale risale alla codifica del 1610 operata da Giacomo I d'Inghilterra: fino a tale data di numero fluttuante, Giacomo ne fissò il numero a quattro (Connacht, Leinster, Munster e Ulster) accorpando la quinta, Meath, a Leinster. Proprio il fatto che prima di tale data le province fossero cinque (in lingua irlandese cúige significa quinto) fece sì che il termine passasse a indicare la suddivisione provinciale.

Oggi le quattro province dell'Irlanda non hanno alcun valore amministrativo o legale, esistendo solo per ragioni culturali, come per esempio quali suddivisioni delle federazioni sportive che rappresentano l'intera isola. Tre delle quattro province (Connacht, Leinster e Munster) ricadono interamente sotto la giurisdizione della Repubblica d'Irlanda, mentre l'Ulster è ripartito tra questa e il Regno Unito: per la precisione, tre delle nove contee sono nella Repubblica, mentre le sei contee storiche che formano l'Irlanda del Nord sotto sovranità britannica sono anch'esse state amministrativamente abrogate e sostituite da 11 distretti.

In tempi moderni, bandiere raffiguranti i vessilli delle quattro province sono utilizzate per evitare controversie politiche laddove, in contesto internazionale per lo più sportivo, l'Irlanda sia rappresentata come isola e non come una o l'altra delle entità amministrative in cui è suddivisa: è il caso per esempio del rugby a 15, in cui né la bandiera nazionale irlandese né quella del Regno Unito sono utilizzate per accompagnare la squadra.


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