Il realismo eroico è l'arte che veniva usata come mezzo di propaganda. Gli esempi di realismo eroico includono il realismo socialista dei regimi comunisti e, a volte, lo stile artistico associato al fascismo. Le sue caratteristiche sono il realismo e la rappresentazione di figure come tipi o simboli ideali, e spesso rifiuta esplicitamente il modernismo (inteso come "borghese" o "degenerato").