Scudo di Orione

Lo Scudo di Orione è un asterismo visibile nella parte occidentale della costellazione di Orione.

Nella nomenclatura di Bayer le sei stelle che lo compongono sono complessivamente indicate come Pi Orionis (π Ori / π Orionis); in questo rappresentano una delle poche eccezioni^[1] alla regola che prevede l'indicazione con lo stesso nome solamente di stelle che appaiono molto vicine fra loro. L'estremo settentrionale dell'asterismo, π¹ Orionis, è, contro la citata regola, a circa 9° a nord dell'estremo opposto, π⁶ Orionis.

Singolarmente, sono identificate come:

• π¹ Orionis (7 Orionis, secondo la nomenclatura di Flamsteed)
• π² Orionis (2 Orionis)
• π³ Orionis (Tabit, 1 Orionis)
• π⁴ Orionis (3 Orionis)
• π⁵ Orionis (8 Orionis, forma una doppia visuale con 5 Orionis)
• π⁶ Orionis (10 Orionis)

La stella più luminosa dell'asterismo è π³ Orionis con una magnitudine 3,19, relativamente vicina al Sistema solare, da cui dista 26,2 anni luce.

Seguono π⁴ Orionis con magnitudine 3,68, π⁵ Orionis con magnitudine 3,71, entrambe di classe spettrale B; π² Orionis con magnitudine 4,35, π⁶ Orionis con magnitudine 4,47 e π¹ Orionis con 4,64.

L'asterismo nel suo complesso non è molto luminoso, tuttavia ha una forma caratteristica che lo rende ben riconoscibile se il punto di osservazione è sufficientemente buio. La sua osservazione può essere condotta da tutte le aree popolate della Terra, dal momento che viene a trovarsi pochissimi gradi a nord dell'equatore celeste; i mesi ideali per la sua osservazione nel cielo serale vanno da novembre fino ad aprile.