Stella variabile

Disambiguazione – Se stai cercando la raccolta poetica di Vittorio Sereni, vedi Stella variabile (raccolta poetica).
L'immagine mostra l'espansione dell'eco luminosa della stella variabile di tipo esplosivo V838 Monocerotis.

Una stella variabile è una stella la cui luminosità apparente cambia nel tempo. Esse possono presentare variazioni che vanno da pochi millesimi di magnitudine a venti magnitudini in periodi che vanno da frazioni di secondo ad anni[1]. La variazione può essere causata sia da un effettivo cambiamento nella luminosità emessa, sia da un cambiamento nel quantitativo di radiazione che raggiunge la Terra; di conseguenza, le stelle variabili si dividono in:

  • Variabili intrinseche la cui luminosità cambia realmente, per esempio a causa di cambiamenti nelle dimensioni dell'astro.
  • Variabili estrinseche il cui apparente cambiamento di luminosità è dovuto al diverso quantitativo di radiazione che raggiunge la Terra, per esempio a causa di una compagna che orbita intorno all'astro e che talvolta lo eclissa.

Molte stelle, forse la maggior parte di esse, cambiano luminosità nel tempo. Il Sole non fa eccezione: la sua luminosità varia dello 0,1% durante il suo undecennale ciclo[2].

  1. ^ M. Saladyga, Variables: What Are They and Why Observe Them?, su aavso.org, American Association of Variable Star Observers. URL consultato il 10 novembre 2012.
  2. ^ Solar Constant, su pmodwrc.ch, PMOD/WRC. URL consultato l'8 novembre 2012 (archiviato dall'url originale il 22 agosto 2011).

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