Il trattamento del carcinoma polmonare si riferisce all'uso di terapie mediche, come chirurgia, radioterapia, chemioterapia, immunoterapia, ablazione percutanea e cure palliative,[1][2][3][4] da sole o in combinazione, nel tentativo di curare o ridurre l'impatto negativo delle neoplasie maligne originate dal tessuto polmonare.
Il carcinoma polmonare è una famiglia estremamente eterogenea di neoplasie maligne,[5] e ben oltre 50 diverse varianti istopatologiche sono attualmente riconosciute nel sistema di tipizzazione più utilizzato. Poiché queste varianti hanno proprietà genetiche, biologiche e cliniche diverse, inclusa la risposta al trattamento, è necessaria una corretta classificazione dei casi di carcinoma polmonare per assicurare che i pazienti con carcinoma polmonare siano gestiti in modo ottimale.
Circa il 95% dei tumori polmonari sono carcinomi o tumori derivati da cellule trasformate della discendenza epiteliale.[6] Attualmente sono riconosciute quasi quattro dozzine di diverse varianti istopatologiche del carcinoma polmonare. Ai fini clinici e terapeutici, tuttavia, la maggior parte degli oncologi tende a classificare i carcinomi polmonari in due gruppi principali, vale a dire il carcinoma a piccole cellule (SCLC) e il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC). Questo viene fatto a causa delle diverse risposte al trattamento: NSCLC è relativamente meno sensibile alla chemioterapia e/o alle radiazioni, quindi la chirurgia è il trattamento di scelta in questi tumori. Al contrario, SCLC di solito risponde bene alla chemioterapia e/o alle radiazioni, ma di solito si è ampiamente metastatizzato al momento della scoperta, rendendo la chirurgia inefficace.
In uno studio del 2010 su pazienti con carcinoma polmonare metastatico non a piccole cellule, "le cure palliative precoci hanno portato a miglioramenti significativi sia della qualità della vita che dell'umore. Rispetto ai pazienti che ricevono cure standard, i pazienti che hanno ricevuto cure palliative precoci hanno avuto cure meno aggressive e una sopravvivenza più lunga "che è stata aumentata di circa 3 mesi".[1]
In genere ci sono tre obiettivi applicati al trattamento del carcinoma polmonare e possono variare in base alla diagnosi individuale o del paziente: