Valore efficace

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Nella teoria dei segnali, il valore efficace (spesso siglato con eff o con rms - dall'inglese root mean square ) di una funzione periodica (e non solo), è il valore che avrebbe un "segnale costante" di pari potenza media:^[1]

${\displaystyle \langle P\rangle =V_{\mathrm {rms} }I_{\mathrm {rms} }}$

Ovvero, in regime di corrente elettrica alternata, il valore rms è equivalente al valore della corrente continua costante, in grado di produrre la stessa dissipazione di potenza, in un carico resistivo. In elettrotecnica, il valore efficace viene introdotto nel regime alternato e trifase, per un confronto con la corrente continua, semplificando l'espressione della potenza media ed evitando l'analisi istante per istante del suo andamento. Così, ad esempio, la tensione di rete del fornitore di energia elettrica civile (ma anche in ambito industriale) è dato come valore efficace pari a 240 V (anche Vca o VAC) = 240 volt rms (o Vrms). È quindi spesso più utile per capire l'andamento delle intensità e delle tensioni della corrente elettrica, in un circuito in regime alternato (sia di forma periodica che di forma arbitraria).