Archipelagus initio dicebatur aut Mare Aegaeum omne, aut ea pars in qua plurimae insulae reperiuntur.[1] Apud recentiores idem vocabulum aut omne mare in quo multae insulae sitae sunt, aut gregem ipsarum insularum, indicat.[2] Verbum formam Graecam habere praetenditur, sed ex appellatione Italica arcipelago saeculo XIII scripta re vera derivatur.