Rencana ini mungkin mengandungi penyelidikan asli. Perbincangan yang berkenaan mungkin boleh didapati di dalam laman perbincangan. Sila memperbaikinya dengan mengesahkan dakwaan yang dibuat dan menambah rujukan. Kenyataan yang mengandungi penyelidikan asli sahaja patut dikeluarkan.(Jun 2023)
Birch dilahirkan pada 3 April 1826. Bapanya ialah seorang paderi, Reverend James Wheeler Birch, paderi gereja All Saints di Hertford, England.
Birch pernah berkhidmat dengan Tentera Laut DiRaja British buat seketika, dan ditugaskan berkhidmat di atas kapal HMS Alfred yang ditugaskan meronda pantai di Amerika Selatan. Jawatan-jawatan yang pernah disandang oleh Birch ialah:
Disember1846 – Pesuruhjaya Jabatan Jalanraya, Ceylon (sekarang Sri Lanka)
November1852 – Penulis di Jabatan Perkhidmatan Awam, ditempatkan di Pejabat Wakil Kerajaan, Jaffna