Heilig

Het begrip 'heilig' heeft te maken met heel(heid) en wordt gebruikt als aanduiding van iets waaraan een verheven waarde wordt toegekend. In theïstische religies heeft het betrekking op de bijzondere relatie die iemand of iets heeft met God, die geacht wordt zelf heilig te zijn. Vanwege die relatie kan iets of iemand dan (ge)heilig(d) zijn en tot voorbeeld of voorwerp van verering worden, en met bijzonder respect worden behandeld.

Binnen de verschillende religies heeft het begrip heilige verschillende specifieke betekenissen. Er bestaan diverse manieren om te bepalen of iemand heilig is. Er zijn echter ook pogingen gedaan om een algemene definitie te geven. Een rooms-katholiek onderzoeker stelde in 1987 dat heiligen in verschillende culturen en religies de volgende overeenkomsten vertonen:^[1]

• Voorbeeldfunctie
• Bijzondere leraar
• Wonderdoener of bron van goedaardige macht
• Middelaar tussen de godheid en de mens
• Openbaringsrelatie tot het heilige.

1. ↑ John A. Coleman S.J. Conclusion: after sainthood in Hawley, John Stratton, ed. Saints and Virtues Berkeley: University of California Press, 1987. pp 214-217 1. exemplary model 2. extraordinary teacher 3. wonder worker or source of benevolent power, 4. intercessor 5. possessor of a special and revelatory relation to the holy.