Bier kan men op verschillende manieren categoriseren:
- naar de gisting (laag, hoog, spontaan of gemengd)
- naar graansoort (meestal gerst of gerst met tarwe)
- naar de regio van oorsprong (Kölsch, Alt, Lambiek, Pils)
- naar de brouwer (bijvoorbeeld Trappist)
- naar kleur (wit, blond, amber, bruin, zwart of EBC)
- naar bitterheidgraad (IBU)
- naar alcoholgehalte
- naar smaak (combinaties van zuur, zoet en bitter)
- naar bijzonderheden (bijvoorbeeld het roken van de mout zoals bij Bamberger Rauchbier, of het gebruik van melkzuurbacteriën)