Postkantoor

Een postkantoor is een gebouw waar post wordt ingezameld en gesorteerd en van waaruit de post wordt bezorgd. Daarnaast bieden postkantoren vaak diensten aan met betrekking tot post, zoals postbussen, het verkopen van aan post gerelateerde materialen als postzegels en enveloppen, en het inpakken en verzenden van pakketjes die te groot zijn om in een brievenbus te gooien.

In sommige landen hebben postkantoren tevens enkele taken die niet direct gerelateerd zijn aan de post, zoals het verstrekken van officiële documenten als paspoorten en belastingformulieren, of het verwerken van financiële transacties (postbank). In het verleden waren postkantoren vaak ook telegraafkantoren, waar telegrammen werden aangenomen en van waaruit ze werden bezorgd.

Postkantoren worden beheerd door de centrale posterijen van een land. Binnen een woonplaats kunnen meerdere postkantoren zijn, die meestal verantwoordelijk zijn voor alle post binnen een bepaald postcodegebied. Hier wordt de post uit dit gebied verzameld en ofwel direct gesorteerd, of anders doorgestuurd naar een groter, centraal postkantoor voor sortering. Dit sorteren gebeurt tegenwoordig vaak automatisch.

Met de privatisering van de postbedrijven in Europa en de liberalisering van de markt voor bulkzendingen en pakketpost is het accent meer komen te liggen op het aanbieden van aan de post gerelateerde diensten. De inzameling en sortering vindt dan plaats in afzonderlijke distributiecentra, terwijl de dienstverlening aan particulieren is ondergebracht bij winkels.