Thomas Heywood

Thomas Heywood
Algemene informatie
Geboren	ca. 1572
Geboorte­plaats	Lincolnshire
Overleden	augustus 1641?
Overlijdensplaats	Clerkenwell
Land	Koninkrijk Engeland
Beroep	toneelschrijver en acteur
Werk
Stroming	Engels renaissancetheater
Bekende werken	A Woman Killed with Kindness, King Henry the Fourth
Portaal    Literatuur

Thomas Heywood (ca. 1572— augustus 1641?) was een vooraanstaand Engels toneelschrijver en acteur in de bloeitijd van het Engels renaissancetheater ten tijde van Elizabeth I en Jacobus I.

Over Heywoods vroege leven is zeer weinig bekend. Zijn geboortedatum viel vermoedelijk in de eerste helft van de jaren 1570. Ook over zijn sterfdatum is geen zekerheid; sommige bronnen spreken zelfs van 1650. Aangenomen wordt dat hij de zoon was van een geestelijke uit Lincolnshire en dat hij zou zijn opgeleid in Cambridge.

Uit aantekeningen in de 'Diary' van de Londense theaterondernemer Philip Henslowe wordt duidelijk dat hij in 1596 in Londen verbleef, waar hij werkte bij het toneelgezelschap Admiral's Men. Er is geen vermelding van een salaris, zodat aangenomen wordt dat hij aandeelhouder was van het gezelschap. Later werkte hij bij verschillende andere toneelgroepen, zoals Lord Southampton's Men, Lord Strange's Men en Worcester's Men, dat later bekendstond als Queen Anne's Men. Voor dit laatste gezelschap gold hij als 'huisschrijver'.

Heywood was een veelschrijver. In het voorwoord van The English Traveller uit 1633 beweert hij de hand te hebben gehad in zeker 220 werken. Uit onderzoek blijkt dat slechts 23 stukken en acht masques met zekerheid geheel of gedeeltelijk aan hem kunnen worden toegeschreven. Uit de veelheid van vermelde werken is overigens weinig van blijvende waarde gebleken. Veel van zijn werk bestond uit gelegenheidsstukken, die de tand des tijds niet hebben kunnen doorstaan.

Onder Heywoods toneelwerken bevonden zich King Henry the Fourth (1599), If You Know Not Me, You Know No Bodie; or The Troubles of Queen Elizabeth (deel I: 1605, deel II: 1606), A Woman Killed with Kindness (1607), The Fayre Maide of the Exchange (1607), The Rape of Lucrece (1608), The Golden Age (1611), The Silver Age en The Brazen Age (1613) en The Iron Age (ca. 1632).

Heywoods blijvende reputatie is vooral te danken aan de tragedie A Woman Killed with Kindness (1607), dat in vergelijking met zijn andere werk en dat van zijn tijdgenoten een bijzonder hoog niveau haalt.