Versnelling (natuurkunde)

Een voorwerp beweegt zich langs een rechte lijn met een snelheid die wordt gegeven door de blauwe lijn. De versnelling is de afgeleide van de snelheid en dus de richtingscoëfficiënt van de raaklijn aan de grafiek van de snelheidsfunctie

Versnelling of acceleratie is in de mechanica de verandering van de snelheid van een object. Voor een versnelling is een netto-kracht nodig die op het object werkzaam is.

In de mechanica betekent "versnelling" ofwel dat een object sneller gaat, ofwel langzamer (een vertraging is in de mechanica een negatieve versnelling), of dat de bewegingsrichting verandert.

Versnelling heeft een grootte en een richting en is daarmee een vectorgrootheid. De SI-eenheid van versnelling is m/s².

Een versnelling kan een mens eenvoudig waarnemen, omdat het lijkt of er een kracht op het lichaam wordt uitgeoefend als het een versnelling ondergaat. Voorbeelden:

In een lift wordt de versnelling naar boven gevoeld door een grotere druk omhoog.
In een vliegtuig voelt men de versnelling als het vliegtuig vertrekt doordat het lichaam in de stoel wordt gedrukt.
In een auto voelt men een kracht naar links als de auto een bocht naar rechts maakt.