Berberes

 Nota: Para outros significados, veja Berbere.

Este artigo cita fontes, mas que não cobrem todo o conteúdo. Ajude a inserir referências (Encontre fontes: ABW  • CAPES  • Google (N • L • A)). (Maio de 2012)

Berberes ⵉⵎⴰⵣⵉⵖⵏ, ⵎⵣⵗⵏ
Bandeira étnica berbere
Massinissa • Jugurta • Juba I • Ptolomeu da Mauritânia Apuleio • São Cipriano • Santo Agostinho • Ibne Batuta Abd El-Kader • Abd el-Krim • Ben Boulaïd • Kateb Yacine Idir • Ahmed Aboutaleb • Saïd Taghmaoui • Zinédine Zidane
População total
50 a 70 milhões
Regiões com população significativa
Marrocos 14 a 18 milhões [1][2][3]  Argélia 9 a 13 milhões [4][3][5]  Mauritânia 2,9 milhões [6][7] Níger 2,6 milhões [8]  França > 2 milhões [9] Mali 850 000 [10]  Líbia 600 000 [11]  Bélgica 500 000 [12]  Países Baixos 467 455  Burquina Fasso 406 271 [13]  Egito 23 000 ou 1 826 580 [14][15]  Tunísia 117 783 [16]  Canadá 37 060 [17]  Noruega 4 500  Israel 3 500 [18] Ilhas Canárias 965 000 [19]
Línguas
berbere, árabe
Religiões
Islâmica com pequena minoria cristã
Grupos étnicos relacionados
tuaregues, guanches, rifenhos, cabilas; povos do Saara

Os berberes (que chamam a si próprios Imazighen, que significa "homens livres" ou "homens nobres"; singular Amazigh^[20]) referem-se ao conjunto de povos do Norte de África que falam línguas berberes, da família de línguas afro-asiáticas.^[21] Estima-se que existam entre 58 e 75 milhões de pessoas que falam estas línguas, principalmente em Marrocos e Argélia, mas também fazendo parte deste grupo os tuaregues, predominantemente nômades do Saara.

A palavra berbere, incorporada ao português por empréstimo do árabe berber (derivado de ber 'homem' com interferência do latim barbărus), perdeu muito cedo o seu sentido primeiro de "estrangeiro à civilização greco-romana". Ela designa hoje um grupo linguístico norte-africano, e os falantes do berbere são indivíduos pertencentes a um conjunto de tribos que falavam ou falam ainda dialetos com base comum, a "língua" berbere.

No uso corrente, que segue a tradição árabe, chama-se berbere ao conjunto de populações do Magrebe. No entanto, o uso da palavra para designar raça é errôneo. Não existe uma raça berbere, e os falantes das línguas berberes pertencem a etnias bem diversas. A observação mais superficial permite diferenciar um cabila, um mzabita e um targui.

As primeiras influências historicamente atestadas foram dos fenícios e, por intermédio desses, dos gregos, mas elas não parecem ter marcado profundamente os berberes. A longa dominação romana e, depois, a bizantina não foram muito mais eficazes. Nunca conseguiram submeter completamente todas as populações berberes, e mesmo as tribos submissas se rebelavam frequentemente.

A civilização romana assimilou e cristianizou uma parcela ínfima dos magrebinos: mesmo os convertidos recorriam aos cismas para afirmar a sua independência.

A língua berbere representa, no Norte da África e até no Saara, a única ligação de uma comunidade de dezenas de milhões de pessoas. Porém é uma comunidade que não se comunica, pois os grupos estão dispersos em imensos territórios.