Byte

 Nota: Para outros significados, veja Byte (desambiguação).

Um byte, é um dos tipos de dados integrais em computação. É usado com frequência para especificar o tamanho ou quantidade da memória ou da capacidade de armazenamento de um certo dispositivo, independentemente do tipo de dados. Cada uma dessas unidades de informação que implicam uma escolha é chamada de dí­gito binário, ou, no original inglês, binary digit, ou simplesmente bit, a menor unidade geradora de informações e escolhas em um sistema.^[1]

A codificação comum de byte é de 8 bits, embora possa ter outras quantidades, como 7. O byte de 8 bits é mais corretamente chamado de octeto no contexto de redes de computadores e telecomunicações. A uma metade de um byte (4 bits) dá-se o nome de nibble ou semioctecto. Há também notações utilizadas para programações de microprocessadores e microcontroladores como^[2]: Word (2 bytes, ou 16 bits), Doubleword (4 bytes, ou 32 bits) e Quadword (8 bytes, ou 64 bits).

Note que um byte nada tem de especial, é apenas um número binário de oito algarismos. Sua adoção na informática deriva do motivo histórico do código ASCII haver adotado números de oito bits, além de razões meramente construtivas ou operacionais. Por exemplo: os códigos enviados a impressoras para controlar a impressão têm oito bits, os valores trocados pelos modems entre computadores também, assim como diversas outras operações elementares de intercâmbio de informações. Além disso, memórias costumam ser organizadas de tal forma que as operações de leitura e escrita são feitas com quantidades de um byte ou de um múltiplo de bits (oito, dezesseis, trinta e dois, sessenta e quatro ou cento e vinte e oito bits – o que corresponde a um, dois, quatro, oito e dezesseis bytes, respectivamente).

Segundo norma da IEC, lançada em 2000, foi definida uma nova nomenclatura para dados de base dois em substituição à nomenclatura usada erroneamente de base dez reparando a confusão causada entre proporção 1:1000 ou 1:1024, veja mais em prefixos binários.