Choque cultural é uma experiência que uma pessoa pode ter quando muda para um ambiente cultural diferente do seu; é também a desorientação pessoal que uma pessoa pode sentir ao vivenciar um modo de vida desconhecido devido à imigração ou a uma visita a um novo país, uma mudança entre ambientes sociais ou simplesmente a transição para outro tipo de vida.[1] Uma das causas mais comuns de choque cultural envolve indivíduos em um ambiente estrangeiro. O choque cultural pode ser descrito como consistindo em pelo menos uma das quatro fases distintas: lua de mel, negociação, ajuste e adaptação.
Os problemas comuns incluem: sobrecarga de informações, barreira linguística, lacuna geracional, lacuna de tecnologia, interdependência de habilidades, dependência de formulação, saudades de casa (cultural), aborrecimento (dependência de trabalho), capacidade de resposta (conjunto de habilidades culturais).[2] Não há uma maneira verdadeira de prevenir totalmente o choque cultural, já que os indivíduos em qualquer sociedade são pessoalmente afetados por contrastes culturais de forma diferente.[3]