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Uma ferramenta é um objeto que pode estender a capacidade de um indivíduo de modificar características do ambiente circundante ou ajudá-lo a realizar uma tarefa específica. Embora muitos animais usem ferramentas simples, apenas os seres humanos, cujo uso de ferramentas de pedra remonta a centenas de milênios, têm sido observados usando ferramentas para fazer outras ferramentas.
As primeiras ferramentas humanas, feitas de materiais como pedra, osso e madeira, eram usadas para a preparação de alimentos, caça, fabricação de armas e o trabalho de materiais para produzir roupas e artefatos úteis e artesanato, como cerâmica, juntamente com a construção de moradias, empresas, infraestrutura e transporte. O desenvolvimento da metalurgia possibilitou outros tipos de ferramentas. O aproveitamento de fontes de energia, como energia animal, eólica ou vapor, permitiu que ferramentas cada vez mais complexas produzissem uma gama ainda maior de itens, com a Revolução Industrial marcando um ponto de inflexão no uso de ferramentas. A introdução da automação generalizada nos séculos 19 e 20 permitiu que as ferramentas operassem com o mínimo de supervisão humana, aumentando ainda mais a produtividade do trabalho humano.
Por extensão, conceitos que apoiam o pensamento sistemático ou investigativo são frequentemente referidos como "ferramentas" ou "kits de ferramentas".