Henry David Thoreau | |
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Nascimento | 12 de julho de 1817 Concord, Massachusetts, Estados Unidos |
Morte | 6 de maio de 1862 (44 anos) Concord, Massachusetts, Estados Unidos |
Alma mater | Universidade Harvard |
Ocupação | ensaísta, poeta, professor, naturalista, filósofo e agrimensor |
Magnum opus | Walden ou a vida nos bosques |
Escola/tradição | Transcendentalismo |
Ideias notáveis | Simplicidade voluntária, Ambientalismo, Resistência fiscal, Abolicionismo, Desobediência civil, Anarquismo |
Henry David Thoreau (Concord, 12 de julho de 1817 — Concord, 6 de maio de 1862[1]), também aportuguesado como Henrique Thoreau, foi um autor estadunidense, poeta, naturalista, pesquisador, historiador, filósofo e transcendentalista. Ele é mais conhecido por seu livro Walden, uma reflexão sobre a vida simples cercada pela natureza, e por seu ensaio A Desobediência Civil.
Os livros, ensaios, artigos, jornais e poesias de Thoreau chegam a mais de 20 volumes. Entre suas contribuições mais influentes encontravam-se seus escritos sobre história natural e filosofia, onde ele antecipou os métodos e preocupações da ecologia e do ambientalismo. Seu estilo de escrita literária intercala observações naturais, experiência pessoal, retórica pontuada, sentidos simbolistas, e dados históricos; ao mesmo tempo em que evidencia grande sensibilidade poética, austeridade filosófica, e uma paixão "yankee" pelo detalhe prático.[2] Ele também era profundamente interessado na ideia de sobrevivência face a contextos hostis, mudança histórica, e decadência natural; ao mesmo tempo em que buscava abandonar o desperdício e a ilusão de forma a descobrir as verdadeiras necessidades essenciais da vida.[2]
Foi também um notório abolicionista, realizando leituras públicas nas quais atacava as leis contra as fugas de escravos evocando os escritos de Wendell Phillips e defendendo o abolicionista John Brown. Thoreau criou o princípio da desobediência civil,[3] que influenciou o pensamento político e ações de personalidades notáveis que vieram depois dele, filósofos e ativistas como Liev Tolstói, Mohandas Karamchand Gandhi, e Martin Luther King, Jr.
Thoreau é por vezes citado como um anarquista individualista.[4] Ainda que por vezes sua desobediência civil ambicione por melhorias no governo, mais do que sua abolição – "Não peço, imediatamente por nenhum governo, mas imediatamente desejo um governo melhor"[5] – a direção desta melhoria é que ambiciona o anarquismo: "'O melhor governo é o que não governa. Quando os homens estiverem devidamente preparados, terão esse governo”.[5]