Hymenoptera

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Hymenoptera
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Arthropoda Classe: Insecta Subclasse: Pterygota Infraclasse: Neoptera Superordem: Neuropterida Ordem: Hymenoptera Linnaeus, 1758
Diversidade
3 sub-ordens, 27 super famílias, 132 famílias, 8423 gêneros e cerca 153 mil espécies descritas

Hymenoptera (vulgo insetos himenópteros) é uma das maiores ordens de insetos, compreendendo as vespas, as abelhas e as formigas. Atualmente conta com mais de 154 000 descritas mundialmente^[1], sendo estimado que possam existir entre 250 000 ou até mais de um milhão de espécies ainda não descritas .^[2] O nome é derivado do grego (hymen = membrana; ptera = asas), com as espécies deste grupo apresentando dois pares de delicadas asas membranosas, sendo que as asas anteriores são sempre maiores do que as posteriores. Deve-se notar que, no entanto, existem casos de himenópteros sem asas, como nas operárias das formigas e as fêmeas das vespas da família Mutilidae.^[3]

São insetos que apresentam desenvolvimento com metamorfose completa (i.e. são holometábolos), que desta forma apresentam os estágios de desenvolvimento passando por ovo (embrião), larva, pupa e adulto.

O grupo apresenta enorme diversidade de formas, tamanhos, cores e hábitos de vida. Por exemplo, ao passo que as menores vespas da família Trichogrammatidae medem abaixo de 1 mm de comprimento, as maiores vespas das famílias Pompilidae e Scoliidae passam dos 6 cm de comprimento. Os extremos de tamanho documentados incluem a vespa parasitóide Dicopomorpha echmepterygis que mede pouco mais de 0.1 mm, contrastando com Megascolia procer que pode alcançar quase 7 cm de comprimento. A maioria das espécies de himenópteros alimentam-se de outros invertebrados, seja como predadores ou parasitóides, mas as linhagens mais primitivas alimentam-se de plantas (fitófagas).