Lar dançante | |
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Estatueta de bronze, provavelmente da Campânia (sul da Itália), século I (Museu de Gäuboden, Straubing, Alemanha.) |
Lares são divindades da religião romana antiga. É mais comum a forma no plural, “os Lares”,[1] em referência direta ao latim Lares familiares, como nome coletivo para indicar os espíritos que poderiam proteger ou prejudicar uma familia romana (conjunto de pessoas), incluindo os servos e os escravos.[2]
Por sua vez, a existência do singular “Lar”, da expressão latina Lar familiaris, provavelmente se explique por ser, no início, um “Lar” por família, que protegia tanto o local onde se vivia como a própria família. O seu sentido coletivo talvez seja resultado da multiplicidade de “Lares” (familiae) e também da variedade de divindades domésticas, que também englobavam os Penates e Vesta.[3]
Tanto as fontes literárias quanto as arqueológicas mostram que os Lares estavam bastante presentes no dia a dia dos romanos; seu culto desempenhava papel primordial, pois, desde os ritos no período arcaico, os Lares representavam a proteção e a continuidade da família.[4]
Como, além da casa, também o espaço exterior precisava de proteção, os Lares, assumindo papel protetor do campo, eram apaziguados durante a Compitália, nos cruzamentos (compita) dos caminhos.[5] Assim, existem Lares para quaisquer lugares com os quais a pessoa ou a sociedade como um todo tenha relação importante ou duradoura, como: os campos, os cruzamentos, os caminhos, as casas, os lugares de batalha.[6]
Por isso, outras tantas formas existiam de Lar, não apenas o familiar, conforme a proteção que lhe era creditada, especialmente quando considerado no seu âmbito público: Lares praestites, os guardiões da coisa pública; Lares permarinos (Lares permarini), com a função de defender e proteger os navegantes; Lares viais (Lares viales) responsáveis pelos viajantes em terra; Lares compitais (Lares compitales), protetores dos cruzamentos e aos quais se dedicava uma celebração. Além destes, também existiam:[7]
A essa lista, podem-se acrescentar os Lares paterni e o Lar agrestis. Por causa do caráter geral dos Lares, os epítetos poderiam prosseguir indefinidamente.[8]