MIME

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Extensões Multi função para Mensagens de Internet (sigla MIME do inglês Multipurpose Internet Mail Extensions) é uma norma da internet para o formato das mensagens de correio eletrônico. A grande maioria das mensagens de correio eletrônico são trocadas usando o protocolo SMTP e usam o formato MIME. As mensagens na Internet tem uma associação tão estreita aos padrões SMTP e MIME que algumas vezes são chamadas de mensagens SMTP/MIME.

O protocolo básico de transmissão de e-mail pela Internet, SMTP, suporta apenas 7-bit de caracteres ASCII. Isto limita as mensagens de emails, incluindo somente os caracteres usados na língua inglesa.

O MIME provê mecanismos para o envio de outros tipos de informações por e-mail, incluindo caracteres não utilizados no idioma inglês, usando codificações diferentes do ASCII, assim como formatos binários contendo imagens, sons, filmes, e programas de computador. MIME é também um componente fundamental de comunicação de protocolos como o HTTP, que requer que os dados sejam transmitidos em contextos semelhantes a mensagens de email, mesmo que o dado a ser transmitido não seja realmente um e-mail.

O mapeamento de mensagens dentro e fora do formato MIME é tipicamente utilizado pelos clientes de email ou pelos servidores de email quando enviam ou recebem emails via SMTP/MIME.

O formato básico de e-mail é definido pela RFC 2822, que atualiza a versão RFC 822.

Estes padrões especificam os formatos familiares para o cabeçalho dos e-mails e o corpo e as regras que pertencem aos campos geralmente usados do cabeçalho como "Para:", "Assunto:", "De:" e "Data:".

O MIME define uma coleção de cabeçalhos do e-mail para especificar atributos adicionais de uma mensagem incluindo o tipo de caractere do texto e dos arquivos (ficheiros) de transferência que podem ser usados para representar dados binários 8-bit usando caracteres de 7-bit ASCII. O MIME é extensivo, as suas definições incluem métodos para registrar novos conteúdos e valores.

Os objetivos da definição do MIME não eram mudanças aos usuários de e-mail. Este objetivo é conseguido permitindo que todos os atributos da mensagem do MIME sejam opcionais, com os valores padrões que fazem uma mensagem não-MIME, provavelmente, capaz de ser interpretada corretamente por um cliente MIME.