Plano orbital

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O plano orbital de um objeto orbitando outro é o plano geométrico em que a órbita está contida.^[1][2]

A localização do plano orbital em relação ao plano de referência é determinada por dois parâmetros: a inclinação (i) e a longitude do nó ascendente (Ω). O plano orbital é determinado por três pontos não colineares no espaço.

Sendo um plano, bastam três pontos para determiná-lo: o centro do objeto orbitado e o centro do objeto orbitando obtido em dois momentos distintos.

O plano orbital define, junto com o equador do objeto orbitado (ou algum outro plano de referência), a inclinação orbital.

Por definição, o plano de referência para o sistema solar é o plano orbital da Terra.

Em outros casos, por exemplo, para um satélite natural ou artificial em torno de outro planeta, é conveniente determinar a inclinação como o ângulo entre o plano da órbita e o plano do equador do planeta.