Devido à sua localização, o território da Espanha foi sujeito a muitas influências externas, muitas vezes simultaneamente, desde os tempos pré-históricos até quando a Espanha se tornou um país. Por outro lado, o próprio país foi uma importante fonte de influência para outras regiões, principalmente durante a Era Moderna, quando se tornou um império mundial que deixou como legado mais de 400 milhões de falantes do espanhol espalhados pelo mundo.
Localização da Espanha.
O país está dividido em comunidades autônomas. Algumas destas comunidades, como a Galiza, o País Basco (País Vasco, em castelhano, ou Euskadi em basco), a Comunidade Valenciana (Comunidad Valenciana, em castelhano, ou Comunitat Valenciana em valenciano) e a Catalunha (Catalunya em catalão e Cataluña em castelhano), têm línguas próprias.
A cidade situa-se na entrada do sopé do vale do Jerte, um dos principais pontos de passagem da fronteira natural montanhosa entre o sul e o norte do centro da Península Ibérica. A situação atual de fronteira entre as comunidades autónomas da Estremadura e de Castela e Leão traduz uma realidade histórica muito antiga. A área, percorrida por uma das rotas comerciais históricas mais importantes e antigas da Península Ibérica, frequentemente designada por Via da Prata, que ligava o que é hoje Cádis ao que é atualmente Astorga, é habitada desde a Pré-história, e à data da fundação oficial da cidade, no século XII, tinha uma importância estratégica acrescida por ser uma zona de fronteira disputada entre cristãos e muçulmanos, e pelos reinos cristãos rivais de Castela, Leão e Portugal.
Depois de expulsar os governantes muçulmanos na Reconquista, a Coroa de Castela começou a explorar o Oceano Atlântico em 1492, expandindo-se para o Novo Mundo e marcando o início da Idade de Ouro sob o Império Espanhol. Os reinos da Espanha foram unidos sob o reinado dos Habsburgos em 1516, que unificaram a Coroa de Castela, a Coroa de Aragão e reinos menores sob o mesmo domínio. Até a década de 1650, a Espanha dos Habsburgos estava entre os Estados mais poderosos do mundo.
Durante esse período, a Espanha esteve envolvida em todas as grandes guerras europeias, incluindo as Guerras Italianas, a Guerra dos Oitenta Anos, a Guerra dos Trinta Anos e a Guerra Franco-Espanhola. No final do século XVII, no entanto, o poder espanhol começou a declinar, e após a morte do último governante Habsburgo, a Guerra da Sucessão Espanhola terminaria com os reformadores Bourbon no poder. A Espanha era, na melhor das hipóteses, uma potência de segunda categoria, importante principalmente pelo seu império no continente americano. As reformas borbônicas reestruturaram as instituições estatais ao longo das linhas francesas. Napoleão assumiu a Espanha em 1808, mas foi expulso pelos rebeldes e pelo exército britânico em 1812 na Guerra Peninsular.
A Espanha, depois de 1814, seria desestabilizada à medida que diferentes partidos políticos representando grupos "liberais", "reacionários" e "moderados" pelo restante do século lutavam e conquistavam um controle de curta duração, sem que fossem suficientemente fortes para garantir uma estabilidade duradoura. O antigo império espanhol no exterior rapidamente se desintegrou com as guerras de independência na América Latina. Apenas Cuba e as Filipinas e algumas pequenas ilhas permaneceram; mas, revoltariam-se e os Estados Unidos adquiririam possessão (ou controle, no caso de Cuba) depois da Guerra Hispano-Americana de 1898.
Grande parte da obra de Gaudi é marcada pelas suas grandes paixões: arquitetura, natureza e religião. Gaudi dedicava atenção aos mais íntimos detalhes de cada uma das suas obras, incorporando nelas uma série de ofícios que dominava: cerâmica, vitral, ferro forjado e marcenaria. Introduziu novas técnicas no tratamento de materiais, como o trencadís, realizado com base em fragmentos cerâmicos.
Depois de vários anos sob influência do neogótico e de técnicas orientais, Gaudí tornou-se parte do movimento modernista catalão, que atingiu o seu apogeu durante o final do século XIX e início do século XX. O conjunto da sua obra transcende o próprio movimento, culminando num estilo orgânico único inspirado na natureza. Gaudí raramente desenhava projetos detalhados, preferindo a criação de maquetes e modelava os detalhes à medida que os concebia.
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