Teoria da literatura

Teoria da literatura é a argumentação científica ou filosófica da interpretação literária, da crítica literária, da história da literatura e do conceito de Literatura no geral (literariedade, poeticidade, o literário, a sua definição enquanto poesia, entre outros.)

Outras áreas comuns na teoria da literatura são a estética, a poética, a estilística literária, a retórica literária; também lhe pertencem a investigação da sua função social (literatura e sociologia), da sua função psicológica (literatura e psicologia) e da sua dependência em relação à antropologia (literatura e antropologia).

Outros círculos temáticos são teorias do texto, do intertexto, do autor, do leitor (teoria da recepção), da época literária, do cânon, da influência, da narratologia, do mito, do meio literário, da função da crítica literária, do género, dos personagens, da relação da literatura com outras artes (comparação artística) e com as outras ciências, a ficcionalidade e a realidade, a didáctica da literatura.

A teoria da literatura é muitas vezes usada como sinónimo de Poética. Uma vez que as questões poetológicas podem elas próprias ser colocadas em questão, ser comparadas, sistematizadas e que estas práticas podem constituir, por outro lado, um fundamento teórico, faz mais sentido separar as duas áreas uma da outra. No mundo anglófono, a teoria da literatura (literary theory) é muitas vezes colocada no mesmo patamar da crítica literária (literary criticism). O mesmo é válido nos países lusófonos: as tentativas de interpretação da literatura podem, elas próprias, tornar-se o objeto da teoria.

A teoria da literatura reflete ainda criticamente sobre os estudos de literatura comparada, funcionando como plataforma de problematização e discussão acerca dos processos, progressos e efeitos dos estudos literários nos meios académicos.

Porque a literatura reflete, antes de mais, sobre si própria, a teoria da literatura garante a existência de um espaço de questionamento do fenómeno literário. Essa é a razão pela qual, desde a Poética, de Aristóteles, a teoria (palavra proveniente do mesmo verbo grego que designa o ato de ver ou contemplar) é considerada inerente à literatura. No limite, é possível afirmar-se, com alguns teóricos do século XX, que a Teoria da Literatura é, ela mesma, um género literário, graças à indissociabilidade entre esta e a prática que a funda.