Trem

Uma locomotiva elétrica puxando um trem de passageiros na Rússia

Uma ferrovia de cremalheira na Suíça

Locomotiva a diesel puxando um trem de carga na Nova Zelândia

Um monotrilho suspenso na Alemanha

Um trem de metrô na Índia

Uma locomotiva a vapor restaurada nos Estados Unidos

Um bonde na Suíça

Um metrô leve na Alemanha

Um trem ^{(português brasileiro)} ou comboio ^{(português europeu)} (do francês antigo trahiner, do latim trahere, "puxar"^[1]) é uma série de veículos conectados que circulam ao longo de uma ferrovia e transportam pessoas ou mercadorias. Os trens são normalmente puxados ou empurrados por locomotivas, embora alguns sejam autopropelidos, como unidades múltiplas ou vagões. Os passageiros e as cargas são transportados em vagões ferroviários. Os trens são projetados para uma determinada bitola ou distância entre os trilhos. A maioria dos trens opera em trilhos de aço com rodas de aço, cujo baixo atrito os torna mais eficientes do que outras formas de transporte.

Os trens têm suas raízes nos vagões que usavam trilhos e eram movidos por cavalos ou puxados por cabos. Após a invenção da locomotiva a vapor no Reino Unido em 1802, os comboios espalharam-se rapidamente por todo o mundo, permitindo que mercadorias e passageiros se deslocassem por terra de forma mais rápida e barata do que nunca. O metrô e os bondes foram construídos pela primeira vez no final de 1800 para transportar um grande número de pessoas dentro e ao redor das cidades. A partir da década de 1920 e acelerando após a Segunda Guerra Mundial, as locomotivas a diesel e elétricas substituíram o vapor como meio de força motriz. Após o desenvolvimento de carros, caminhões e extensas redes de rodovias que ofereciam maior mobilidade, bem como aviões mais rápidos, os trens diminuíram em importância e participação de mercado e muitas linhas ferroviárias foram abandonadas. A disseminação dos ônibus também levou ao fechamento de muitos sistemas de metrô e de bonde durante esse período.

Desde a década de 1970, governos, ambientalistas e defensores dos trens têm promovido o aumento da sua utilização devido à sua maior eficiência de combustível e menores emissões de gases do efeito estufa em comparação com outros modos de transporte terrestre. A ferrovia de alta velocidade, construída pela primeira vez na década de 1960, provou ser competitiva com carros e aviões em distâncias curtas e médias. O transporte ferroviário suburbano cresceu em importância desde a década de 1970 como uma alternativa às rodovias congestionadas e um meio de promover o desenvolvimento, assim como o veículo leve sobre trilhos no século XXI. Os trens de carga continuam a ser importantes para o transporte de mercadorias a granel, como carvão e cereais, além de serem um meio de reduzir o congestionamento do tráfego rodoviário causado por caminhões de carga.

Embora os trens convencionais operem em ferrovias relativamente planas com dois trilhos, existem vários trens especializados que são significativamente diferentes em seu modo de operação. Os monotrilhos operam em um único trilho, enquanto os funiculares e os trilhos de cremalheira são projetados exclusivamente para atravessar encostas íngremes. Trens experimentais, como maglevs de alta velocidade, que usam levitação magnética para flutuar acima de uma ferrovia, estão em desenvolvimento na década de 2020 e oferecem velocidades mais altas até mesmo do que os trens convencionais mais rápidos. Os trens que utilizam combustíveis alternativos, como o gás natural e o hidrogênio, são outro desenvolvimento do século XXI.

↑ «Definition of train (noun) in Compact OED». AskOxford.com. Oxford University Press. Consultado em 18 de março de 2008. Arquivado do original em 26 de maio de 2005

[1] «Definition of train (noun) in Compact OED». AskOxford.com. Oxford University Press. Consultado em 18 de março de 2008. Arquivado do original em 26 de maio de 2005

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