West Coast Main Line

West Coast Main Line
Informações
Local	Entre Londres, na Inglaterra, e Glasgow, na Escócia, com ramais adicionais para Northampton, Birmingham, Manchester, Liverpool e Edimburgo
Tipo de transporte	Serviços ferroviários multimodais (intermunicipal, regional, suburbano e carga)
Número de estações	46
Funcionamento
Operadora(s)	Avanti West Coast Caledonian Sleeper CrossCountry Northern Trains ScotRail Southern TransPennine Express Transport for Wales Rail West Midlands Trains
Dados técnicos
Extensão do sistema	399 milhas (642 km) na linha principal 700 milhas (1 127 km), somando-se os ramais
Bitola	4 ft 8+1⁄2 in (1,435 mm)
Velocidade máxima	110 mph (177 km/h) (p/ trens sem tecnologia de inclinação) 125 mph (201 km/h) (com tecnologia de inclinação)
Mapa da Rede

A West Coast Main Line (WCML) é um dos corredores ferroviários mais importantes do Reino Unido, percorrendo cerca de 399 milhas (642 km) entre as cidades de Londres, na Inglaterra, e Glasgow, na Escócia, com ramais adicionais para Northampton, Birmingham, Manchester, Liverpool e Edimburgo. Com estes, totaliza uma rota de aproximadamente 700 milhas (1 127 km).^[1][2] É uma das linhas ferroviárias de tráfego misto mais movimentadas da Europa, com uma mistura de tráfego ferroviário intermunicipal, regional, suburbano e de carga. Foi aberta em etapas entre 1837 e 1881.

A Linha Glasgow–Edimburgo via Carstairs conecta a WCML a Edimburgo. Entretanto, a rota principal entre Londres e capital escocesa é a East Coast Main Line. Várias seções da WCML fazem parte dos sistemas ferroviários suburbanos em Londres, Coventry, Birmingham, Manchester, Liverpool e Glasgow, com muitas outras estações suburbanas menores, além de fornecer ligações para várias cidades rurais.

Por ela passam 40% de todo o tráfego ferroviário de mercadorias do Reino Unido, sendo o principal corredor ferroviário de cargas a ligar a ilha ao continente europeu (pelo Túnel da Mancha) através de Londres e sudeste da Inglaterra até West Midlands, noroeste da Inglaterra e Escócia.^[3] Devido a isso, foi declarada uma rota estratégica europeia e designada uma rota prioritária da Rede transeuropeia de transportes (RTE-T).^[4]

A WCML não foi originalmente concebida como uma rota única, mas sim construída como uma colcha de retalhos de linhas locais interligadas, construídas por várias empresas, as maiores das quais se fundiram em 1846 para criar a London and North Western Railway (LNWR), que então, gradualmente, absorveu a maioria das outras; as exceções foram a Caledonian Railway, na Escócia, e a North Staffordshire Railway (NSR), que permaneceram independentes até 1923. A rota principal foi construída principalmente entre as décadas de 1830 e 1850, mas várias rotas de corte e ramais foram construídos nas décadas posteriores. Em 1923, toda a rota passou a ser propriedade da London, Midland and Scottish Railway (LMS), quando as empresas ferroviárias foram agrupadas sob o Railways Act 1921. A própria LMS foi nacionalizada em 1947, passando a integrar a British Railways (BR).

Como a WCML é o tronco ferroviário de longa distância mais importante do país, a BR realizou um extenso programa de modernização entre o final da década de 1950 e o início da de 70, que incluiu a eletrificação aérea total da rota e a introdução de modernos serviços intermunicipais de passageiros com velocidades de até 110 mph (177 km/h). Outros esquemas de modernização foram propostos mas abortados, incluindo a introdução do Advanced Passenger Train (APT) na década de 1980, um malfadado trem de alta velocidade que usava tecnologia de inclinação, necessária para permitir velocidades mais rápidas na rotas curvas, e o InterCity 250, um projeto de trem elétrico com uma locomotiva Classe 93, abortado em julho de 1992. A modernização adicional da rota ocorreu, finalmente, durante a década de 2000, no período de privatização, que viu as velocidades aumentarem ainda mais para 125 mph (201 km/h) e a introdução de trens basculantes Classe 390 Pendolino.

Como grande parte da linha tem esta como sendo sua velocidade máxima, ela atende à definição para a União Européia de uma linha de alta velocidade atualizada^[5] embora, no Reino Unido, apenas trens Classe 390 Pendolino e Classe 221 Super Voyagers, com mecanismos de inclinação, operados pela Avanti West Coast viagem com essa rapidez. Os trens sem inclinação são limitados a 110 mph (177 km/h).^[6]